De pre-expandermachine bestaat doorgaans uit een hopper, een stoomkamer, een uitbreidingskamer, een besturingssysteem en een ontladingssysteem.Hier is een algemeen overzicht van hoe de machine werkt:
Laad: EPS-kraanjes worden in de hopper van de pre-expander-machine geladen.
Voorafgaande uitbreiding: De kralen worden in de stoomkamer gevoerd, waar ze aan stoom worden blootgesteld.De stoom zorgt ervoor dat de kralen zich uitbreiden terwijl de hitte het polystyreen verzacht en het pentane gas in de kralen verdampt, waardoor een cellulaire structuur in het materiaal ontstaat.Dit eerste uitbreidingsproces wordt pre-uitbreiding genoemd.